Kinderen en volwassenen met ADHD vallen vooral op omdat zij:

• Moeilijk kunnen blijven zitten
• Snel zijn afgeleid
• Wiebelen, draaien en veel friemelen
• Moeilijk op hun beurt kunnen wachten
• Antwoord geven voordat de vraag is gesteld
• Hoofd vol gedachten
• Moeilijk instructies kunnen volgen
• Moeilijk blijvend de aandacht kunnen richten
• Vergeetachtig zijn bij de dagelijkse dingen
• Van de ene activiteit naar het andere hollen
• Niet rustig kunnen spelen
• Overdreven veel praten
• Anderen in de rede vallen
• Niet luisteren naar wat anderen zeggen
• Veel kwijtraken of vaak wat verliezen

Veel van deze kenmerken komen bij alle kinderen in meer of mindere mate voor. Bij kinderen met ADHD gaat het om een aantal kenmerken die in ernstige mate voorkomen en de ontwikkeling van het kind belemmeren. De eerste signalen die wijzen op ADHD kunnen per kind verschillen. Bij volwassenen kunnen de signaal minder duidelijk zijn als bij kinderen.

Niet altijd ADHD

Bovengenoemde kenmerken kunnen ook voorkomen bij andere stoornissen. Het hoeft dus niet altijd op ADHD te wijzen. Druk, impulsief en ongeconcentreerd gedrag komt ook in min of meerdere mate voor bij kinderen:

• Met pervasieve ontwikkelingsstoornissen, waaronder PDD-NOS
• Met agressieve gedragsstoornissen (ODD en CD)
• Met hechtingsstoornissen
• Die ernstig verwaarloosd worden
• Die een angst- of stemmingsstoornis hebben
• Die verslavende middelen misbruiken
• Die lijden aan het Syndroom van Gilles de la Tourette

Wanneer heeft een kind ADHD?

Veel van de bovengenoemde kenmerken komen bij ieder kind wel eens voor. Dat betekent nog niet dat een kind meteen ADHD heeft. Om ADHD te hebben moet een kind minimaal zes van de bovengenoemde gedragingen laten zien, gedurende een langere tijd in ernstige mate, daarnaast kan alleen een bevoegde arts, psycholoog of psyhiator een officiele diagnose geven. Het is erg belangrijk dat het gedrag van het kind afwijkt van wat je van een kind van die leeftijd kan verwachten. Ook moet het gedrag in minimaal twee situaties voorkomen. Dit betekent dat een kind zowel thuis in het gezin, als bijvoorbeeld op school problemen moet hebben.

Kinderen met ADHD kunnen erg van elkaar verschillen. Sommige kinderen hebben alleen aandachtsproblemen, andere zijn alleen overbeweegelijk en impulsief. Daarnaast heb je ook een groep kinderen met ADHD die beide kenmerken laten zien. Zij hebben zowel aandachtsproblemen en vertonen druk en impulsief gedrag.